Globalize Sustainability – CSE

THE NEED OF CARBON FOOTPRINT VERIFICATION AS IMPORTANT TOOL FOR TRANSPARENT REPORTING

Increasingly, leading organizations regard the mitigation of climate change as an important part of their role in society. Climate Change is becoming an ever-pressing matter and its mitigation more and more demanding from all members of society, including businesses and public organizations.

 The origins of Climate Change are directly connected to Greenhouse Gas Emissions, which are the product of human activity. A wide range of interested parties regard Climate Change as one of the most important issues of our times and expect businesses to actively prove that they are part of the solution and not part of the problem. The issue of environmental protection is a target of prime importance for businesses and government organizations. 

 The results from a survey in more than 500 business leaders from China, Germany, India, Japan, the United Kingdom and the United States showed the following business attitudes towards climate change: 45% said that climate change was currently a major issue for their business, 59%- believe that climate change will be a major issue for them within 5 years. At the same time, climate change is not high on the list of strategic priorities for many companies. Only 5% named climate change as their top strategic priority and just 11% of business stated that climate change figures as their 2nd or 3rd strategic priority.

 According to a study by the Natural Marketing Institute (NMI), almost 90% of the U.S. population believes it is important for companies to not just be profitable, but to be mindful of their impact on the environment and society.

 All organizations emit CO2 from operations and production of products. Upon decision to reduce its environmental footprint, an organization must first detect its current impact to the environment. This means, undergoing assessment to calculate the CO2 emissions produced at all levels of the production line or the operation of the organization.

Over 3,000 organizations in some 60 countries from across the world’s major economies measure and disclose their greenhouse gas emissions, water use and climate change strategies through the Carbon Disclosure Project (CDP). CDP is an independent not-for-profit organization holding the largest database of primary corporate climate change information in the world. This data is made available for use by a wide audience including institutional investors, corporations, policymakers and their advisors, public sector organizations, government bodies, academics and the public.

A most important phase of the greenhouse gas emissions (GHG) calculation is the Data Verification of the data collected.  Data Verification is the process of evaluating the completeness, correctness, and compliance of a specific data set against the method, procedural, or contractual requirements.

 Data verification may be performed by personnel involved with the collection of data or by an external data verifier. In general, the distinction can be made between the person producing the data to be verified and the person verifying the data. An external data verification may be performed by specialized companies upon receipt of data packages to confirm the completeness of the data package. In most of the cases on site visit are required in order to verify all data provided.

 Carbon Footprint verification is needed when calculating an organizations or a products carbon footprint as the organization minimize the risk of probability of error when collecting data. Verifying the carbon footprint of a product or an organization is important to ensure it is strong enough to communicate and demonstrate your organization’s positive approach to climate change.

 The Centre for Sustainability and Excellence (CSE)- a global advisory firm with activities in more than 18 countries and offices in Chicago, Brussels and Athens, specializing in Sustainability Solutions and Climate Change – has the technical experience to verify carbon footprint for organizations and products in collaboration with myclimate – a non-profit foundation and international initiative with Swiss origins,  myclimate is among the world leaders when it comes to voluntary carbon offsetting measures.

About Centre of Sustainability and Excellence (CSE)

 The Centre for Sustainability and Excellence (CSE) is a global Sustainability advisory and training organization with offices in Chicago, Athens and Brussels.  CSE provides the public and private sector unique and advanced services to achieve Stakeholder Value including practical tools for designing innovative Sustainability Strategies and Reporting, verifying Carbon Footprint, LCAs and applying global recognized Frameworks for measuring Sustainability. In the last 5 years, the company has developed 4 innovative tools that have enabled fortune 1000 companies, governments and academic institutions across America to address the Triple Bottom Line and achieving a Return on Sustainability (RoS). For more information, please visit www.cse-net.org.

Τα τελευταία χρόνια δίνεται όλο και περισσότερο έμφαση στη διατύπωση και ενσωμάτωση σαφών περιβαλλοντικών κριτηρίων βάσει των οποίων θα πρέπει να αξιολογούνται δράσεις, προϊόντα, υπηρεσίες. Η σημασία της ανάληψης άμεσης δράσης για την πρόληψη και αντιμετώπιση περιβαλλοντικών επιπτώσεων αναγνωρίζεται ρητά και κατηγορηματικά τόσο σε πολιτικό όσο και σε κοινωνικό επίπεδο. Συγκεκριμένα, η ερχόμενη σύνοδος του ΟΗΕ για το Κλίμα στη Κοπεγχάγη με στόχο την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής θα προβεί στην θεσμοθέτηση νομοθεσίας που θα αφορά κανόνες λειτουργίας των εγκαταστάσεων και κτιρίων όσο αφορά το ενεργειακό τους αποτύπωμα. Επίσης, το Πρωτόκολλο του Κιότο, αποτέλεσμα σαφούς πολιτικής δέσμευσης για αειφόρο ανάπτυξη, συνιστά ένα σημαντικό νομικό εργαλείο σχεδιασμένο ώστε να λειτουργήσει προς την κατεύθυνση της ριζικής μείωσης και σταθεροποίησης των εκπομπών των αερίων του θερμοκηπίου σε τέτοια επίπεδα ώστε να περιοριστούν ή και να αποτραπούν επικίνδυνες επιπτώσεις στο κλίμα από τις ανθρώπινες δραστηριότητες.

Ασφαλώς, η μη τήρηση του πρωτοκόλλου και της θεσμοθετημένης σε διεθνές επίπεδο νομοθεσίας θα έχει οδυνηρές συνέπειες για τη χώρα μας, αφού σε μία τέτοια περίπτωση προβλέπονται αυστηρά πρόστιμα. Γι’ αυτό και είναι επιτακτική η ανάγκη να υιοθετηθούν μέτρα που θα συμβάλλουν στην εξοικονόμηση ενέργειας, στην ταχεία ανάπτυξη των καθαρών πηγών ενέργειας και εν τέλει στη μείωση των επικίνδυνων αερίων που αποσταθεροποιούν την ατμόσφαιρα της Γης και πυροδοτούν τις κλιματικές αλλαγές.

Η πιθανότητα μιας απρόσμενης κλιματικής αποσταθεροποίησης έχει κινητοποιήσει αντιστοίχως και τους πολίτες που εντατικοποιούν τις προσπάθειες τους για άμεση διαμόρφωση οικολογικής συνείδησης και συμμόρφωση σε αυτήν. Οι εταιρείες ως συλλογικοί φορείς οικονομικής εξουσίας τείνουν να στρατεύονται με την πολιτική εξουσία και να υιοθετούν περιβαλλοντικά κριτήρια ώστε να μετουσιώσουν την ιδέα της αειφόρου ανάπτυξης σε πράξη.  

Η έννοια της αειφόρου ανάπτυξης, που αφορά τη φειδωλή και τη συνετή χρήση των ενεργειακών αποθεμάτων της γης, ενσωματώνεται στην καθημερινή επιχειρηματική πρακτική αρχικά ως στρατηγική μείωσης κόστους. Η ιδέα της εταιρικής πολιτικής αειφόρου ανάπτυξης μέσω μιας χρηστής ενεργειακής διαχείρισης ενσωματώνεται τόσο σε επίπεδο προϊόντος ενός καταστήματος όσο και σε επίπεδο υποδομών του ίδιου του οργανισμού. Σε επίπεδο κυρίως υποδομών, τα πράσινα καταστήματα στοχεύουν στη συνεχή μείωση των περιβαλλοντικών επιπτώσεων λειτουργίας αυτών πραγματοποιώντας ενεργειακές παρεμβάσεις εξοικονόμησης ενέργειας και φυσικών πόρων, υιοθετώντας αποδοτικά συστήματα διαχείρισης απορριμμάτων και ενέργειας.

Αναλυτικότερα, σε πρώτο επίπεδο το ενεργειακά υπεύθυνο κατάστημα προβαίνει στην αναγνώριση του ανθρακικού του αποτυπώματος, δηλαδή του ποσοστού εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα που εκλύει κατά τη λειτουργία του, και προχωρά σε λεπτομερή καταγραφή των ενεργοβόρων πηγών του. Σε ένα δεύτερο επίπεδο, βάσει της χαρτογράφησης αυτής, ο ενδιαφερόμενος οργανισμός έχει τη δυνατότητα να εκπονήσει σχέδιο μείωσης των εκπομπών του, αντικαθιστώντας τες με ενεργειακά αποδοτικότερες πηγές ώστε να δημιουργήσει μια πιο ενεργειακά υπεύθυνη υποδομή. Προαιρετικά μπορεί να προβεί και σε μια πιο προηγμένη ενέργεια, αντισταθμίζοντας μέσω ενός διεθνώς πιστοποιημένου οργανισμού. Η αντιστάθμιση αυτή αφορά στη κατάθεση στον οργανισμό ενός χρηματικού ποσού που να αντιστοιχεί στην έκλυση διοξειδίου του άνθρακα από τη λειτουργία της υποδομής ώστε αν επενδυθεί αυτό σε έργα και ερεύνα για ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.

Η καθημερινή πρακτική με σαφή οικολογική συνείδηση όμως δεν συνιστά μόνο μια κοινωνική προσφορά αλλά αποτελεί μια εν δυνάμει καινοτομική επιχειρηματική στρατηγική καθώς ένα ενεργειακά υπεύθυνο κατάστημα δεν αυξάνει το κόστος λειτουργίας του αλλά αντιθέτως το περιορίζει. Επίσης, συνιστά μια καλή στρατηγική επικοινωνιακής διαχείρισης του εταιρικού του προφίλ λόγω της αυξανόμενης ζήτησης της αγοράς για πράσινη ανάπτυξη. Οι καταναλωτές σήμερα αναγνωρίζουν την πράσινη επιχειρηματικότητα ως τη βασική προϋπόθεση για τη βιώσιμη ανάπτυξη, μπροστά στην απειλή της οικολογικής κατάρρευσης του πλανήτη από τις ρυπογόνους δραστηριότητες του ανθρώπου και το φαινόμενο του θερμοκηπίου.

Η χάραξη στρατηγικής για τη μείωση των εκπομπών ρύπων ενός πράσινου καταστήματος, ενσωματωμένης στα πλαίσια μιας ολοκληρωμένης στρατηγικής, έχει ως στόχο την ουσιαστική δέσμευση για την εφαρμογή ενεργειών που βοηθούν στην καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής. Σημαντικό είναι να τονιστεί, ότι ειδικά σε περιόδους οικονομικής ύφεσης, τέτοιες ενέργειες μπορούν να μειώσουν το λειτουργικό κόστος ενός καταστήματος. Απώτερος, όμως, στόχος είναι η προαγωγή της αειφόρου ανάπτυξης και η εφαρμογή της στη δομή ενός καταστήματος, εστιάζοντας ταυτόχρονα στην οικονομική ευρωστία του καθώς και την ανάδειξη του περιβαλλοντικά και κοινωνικά υπεύθυνου προσώπου του.

Εάν μπορεί να συμβαδίσει η εξυγίανση των οικονομικών μιας εταιρείας για  εξοικονόμηση χρήματος με την περαιτέρω υλοποίηση δράσεων Εταιρικής Κοινωνικής Ευθύνης (ΕΚΕ) μεσούσης ιδίως της οικονομικής ύφεσης είναι το ερώτημα το όποιο θέτει  το διεθνές οικονομικό περιοδικό, The Economist, σε στήλη του για τα θέματα αειφορίας. Αναντίρρητο πλέον γεγονός είναι πως το έτος 2009 η παγκόσμια οικονομία χαρακτηρίστηκε από αρνητικούς ρυθμούς ανάπτυξης, μαζικές πτωχεύσεις τραπεζών, μικρή επενδυτική δραστηριότητα και εκτεταμένη απαρέσκεια απέναντι στις επιχειρήσεις. Εν μέσω λοιπόν της πανθομολογούμενης παγκόσμιας οικονομικής κρίσης, που συνεπώς πλήττει και την ελληνική οικονομία, τα υψηλά στελέχη εταιρειών τόσο σε διεθνές όσο και σε εθνικό επίπεδο οφείλουν να επανεξετάσουν εάν αποδίδουν τα υπάρχοντα επιχειρηματικά μοντέλα διαχείρισης κέρδους. Οφείλουν δηλαδή αναγνωρίζουν πως όταν οι υπάρχουσες ισορροπίες κλυδωνίζονται αναπόδραστο είναι να ανακύπτουν νέες ευκαιρίες κέρδους αρκεί να είναι κανείς ικανός να επαναπροσδιορίζει και να επανεξετάζει τις ισχύουσες επιχειρηματικές του στρατηγικές ανάπτυξης.

 Η φιλοσοφία και οι δράσεις της ΕΚΕ αποτελούν σήμερα την πιο ολοκληρωμένη επιχειρηματική στρατηγική που μπορεί να εγγυάται μακροπρόθεσμη οικονομική βιωσιμότητα σε μια εταιρεία και ταυτοχρόνως ευημερία για όλη την κοινωνία. Σε περίοδο οικονομικής ύφεσης, ωστόσο, αρκετοί εξέφρασαν δικαιολογημένα κάποια ανησυχία σχετικά με τη μελλοντική υλοποίηση δράσεων ΕΚΕ. Καθώς οι εταιρείες βιώνουν μέρες ύφεσης φαίνεται να επαναπροσδιορίζουν το ποσοστό των χρημάτων που διαθέτουν για δράσεις ΕΚΕ. Αυτό δεν πρέπει να αποτελεί έκπληξη καθώς η μη ανάληψη δράσεων ΕΚΕ αποτελεί έναν εύκολο και γρήγορα τρόπο να περιορίσει κανείς τα έξοδα. Όσοι πίστευαν ότι το θέμα των δράσεων ΕΚΕ αποτελούσε ένα ακόμα τέχνασμα «καλής» δημοσιότητας ανέμεναν τον παραγκωνισμό τους απλά και μόλις η οικονομία ασφυκτιούσε.

Αντιθέτως, μέχρι σήμερα δεν παρατηρείται καμία σημαντική αναδίπλωση όσον αφορά τα προγράμματα ΕΚΕ. Συμφώνα με το έγκυρο οικονομικό περιοδικό, The Economist, υπήρξε μια μικρή μόνο μείωση των χρημάτων που διατίθενται για δράσεις ΕΚΕ. Μάλιστα, η ύφεση οδήγησε αρκετούς να περιορίσουν έξοδα που αφορούσαν κυρίως περιφερειακές στα συμφέροντα τους επενδύσεις, οι οποίες κυρίως θεωρούνταν χάσιμο χρημάτων και χρόνου, επιλέγοντας να διατηρήσουν τα κοινωνικά τους «πακέτα». Αλλά γιατί δεν περιορίζουν τα έξοδα τους; Διότι αυτό θα αποτελούσε επιζήμιο για την εταιρική τους εικόνα και άρα για το κέρδος αυτών. Καθώς όλο και περισσότεροι συνειδητοποιημένοι καταναλωτές απαιτούν πράσινη επένδυση οι δράσεις ΕΚΕ μπορούν να αποτελέσουν ένα αποτελεσματικό εργαλείο για την δημιουργία μιας καλής εταιρικής εικόνας. Όταν μια εταιρεία κατηγορείται για αντικοινωνική συμπεριφορά τότε τείνει αυτή να υιοθέτει και να επικοινωνεί κυρίως δράσεις κοινωνικά υπεύθυνες ώστε να βελτιώσει την εικόνα της με σκοπό να περιορίσει όσο το δυνατόν γίνεται τον αρνητικό αντίκτυπο πάνω στα κέρδη της. Απαραίτητη, ωστόσο, προϋπόθεση όμως για να επιτύχει η διαχείριση της εταιρικής εικόνας είναι η εταιρεία να παρουσιάζει καλό ιστορικό υλοποιημένων δράσεων ΕΚΕ. [i]

 Επίσης, η κρίση που προκλήθηκε από εταιρική κοινωνική ανευθυνότητα αμαύρωσε σε μεγάλο βαθμό την εικόνα ακόμα και των πιο κοινωνικά υπεύθυνων εταιρειών. Μέσω της συνέχισης των δράσεων ΕΚΕ είναι ευκαιρία να αποκατασταθεί η κλονισμένη εμπιστοσύνη στις επιχειρήσεις αποδεικνύοντας ότι  δεν διέπονται από λογική βραχυπρόθεσμων κερδών όπως πολύ συχνά τις κατηγορούν. Συνεπώς, υπάρχουν πολλαπλοί λόγοι που συνηγορούν στη συνέχιση και την ενίσχυση των προγραμμάτων ΕΚΕ από τις εταιρείες, εφόσον κατανοήσουν ότι οι ενέργειες αυτές αποτελούν επένδυση και όχι έξοδα.

 Το Κέντρο Αειφορίας (CSE) ανταποκρινόμενο μάλιστα στην ανάγκη των εταιρειών να κατανοήσουν καλύτερα το ρόλο της ΕΚΕ για τη βιωσιμότητα τους ιδίως εν καιρώ χρηματοπιστωτικής σύγχυσης διοργάνωσε τον περασμένο Σεπτέμβρη στο Σικάγο, ΗΠΑ, τη 2^η συζήτηση στρογγυλής τραπέζης ανάμεσα σε εκπροσώπους εταιρειών όπως οι as ArcelorMittal, Boeing Corp, Qatar Airways, Sara Lee Corp, Grainger, Potash Corp με θέμα την προώθηση της αειφορίας σε περίοδο οικονομικής ύφεσης.

Σε αυτό λοιπόν το πλαίσιο της ενίσχυσης και προώθησης της Εταιρικής Κοινωνικής Ευθύνης και σε συνέχεια των δράσεων της το Κέντρο Αειφορίας (CSE) θα υλοποιήσει στις 5-6 Νοέμβριου στην Αθήνα το πρώτο διεθνές σεμινάριο πιστοποιημένο από τον οργανισμό IEMA (Institute of Environmental Management and Assessment) με τίτλο “Become a qualified Climate Change Leader” καθώς επίσης στις 18-19 Νοέμβριου θα πραγματοποιηθεί στο Ντουμπάι, Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, το σεμινάριο που απονέμει τον διεθνώς αναγνωρισμένο τίτλο του «CSR Practitioner» μέσω των καινοτομικών εκπαιδευτικών του προγραμμάτων.

[i] Joelle Vanhamme Bas Grobben (2009) “Too Good to be True” The effectiveness of the CSR history in countering negative Publicity”, Journal of Business Ethics, Vol. 85 

OAKLAND, CA — The vast majority of multinational companies are pushing ahead with developing and implementing carbon management strategies despite a steep global recession that sent financial markets into a tailspin and took a toll on corporate balance sheets, a new report has found.

Yet company progress is often a reflection of regionality, with North American companies lagging their Australian and European counterparts in assessing their carbon footprints and devising ways to reduce them, according to the “Carbon Management and Offsetting Trends Survey Report 2009,” a study from EcoSecurities, ClimateBiz and Baker & McKenzie LLP.

Based on responses by more than 300 global companies, the report offers a snapshot of global corporate attitudes toward the voluntary carbon market and the role of carbon offsets within larger carbon management strategies. It follows the inaugural “Carbon Offsetting Trends Survey 2008,” which was among the first to probe the buyer’s perspective of the voluntary carbon market.

An average of 60 percent of companies in this year’s survey have taken stock of their greenhouse gas inventories, with more than three-quarters (76 percent) devising or executing carbon management strategies, which also include energy efficiency, waste reduction and recycling initiatives. Carbon offsets play a key role in these plans, with more than two-thirds reporting they have already bought offsets in the past, or expressed their intention of doing so before 2012.

Nearly 70 percent of all companies reported a positive view of carbon offsets, the purchases of which are motivated by the environmental benefits they offer (91 percent), in addition to carbon neutrality and marketing reasons (89 percent) and fulfilling their CSR commitments (79 percent).

By and large, buyers gravitate toward renewable energy projects, including solar (92 percent) and wind (86 percent). The most desirable region for projects tended to be those located in the U.S., likely a reflection of the respondents’ origins: Fifty-six percent of those in the survey hail from North America.

Published September 21, 2009

Η υποβάθμιση του φυσικού περιβάλλοντος έχει οδηγήσει τις επιχειρήσεις στην ανεύρεση τρόπων διαχείρισης των αερίων του θερμοκηπίου που εκλύουν είτε μέσω της λειτουργίας τους είτε μέσω των προϊόντων τους. Η δημιουργία προϊόντων φιλικών προς το περιβάλλον αποδεικνύει ότι οι επιχειρήσεις δρουν με γνώμονα την περιβαλλοντική και κοινωνική υπευθυνότητα. Η ανάδειξη μιας επιχείρησης σε κοινωνικά υπεύθυνη φαίνεται να επιβραβεύεται από το καταναλωτικό κοινό, το οποίο τους δείχνει την προτίμηση του, όπως και αποτυπώνεται από πρόσφατη έρευνα που πραγματοποιήθηκε από το Ινστιτούτο Επικοινωνίας. Από τα αποτελέσματα της έρευνας το 52,2% των ερωτηθέντων είναι διατεθειμένοι να ανταμείψουν μια υπεύθυνη εταιρία ή το έχουν ήδη πράξει.

Η μέτρηση και η διαχείριση των εκπομπών ρύπων από τις επιχειρήσεις αποτελεί για τις ίδιες τις εταιρίες ένα από τα κύρια και ύψιστης σημασίας θέματα που αντιμετωπίζουν αναφορικά με την εταιρική τους υπευθυνότητα. Η καταμέτρηση των εκπομπών που εκλύονται από τη λειτουργία μιας επιχείρησης αποτελεί μέρος μιας Ολοκληρωμένης Εταιρικής Στρατηγικής για τη μείωση των αερίων του θερμοκηπίου. Στα πλαίσια αυτής της στρατηγικής, δίνεται η δυνατότητα μείωσης των εκπομπών αυτών, διαδικασία η οποία μπορεί να αποφέρει ακόμη και σημαντική μείωση του λειτουργικού κόστους. Σε διεθνές επίπεδο, εμφανίζεται η τάση δημιουργίας ετήσιων απολογισμών για την αναφορά των εκπομπών που εκλύονται από τις επιχειρήσεις και τους τρόπους διαχείρισής τους. Στη σύνταξη αυτών των απολογισμών, η χάραξη και η εφαρμογή Ολοκληρωμένης Στρατηγικής Μείωσης εκπομπών ρύπων αποτελεί κύριο «συστατικό» των απολογισμών αυτών και βοηθά στη καταγραφή και αποτύπωση των εκπομπών.

Ένα πρώτο και καθοριστικό βήμα για τις επιχειρήσεις για να αναδείξουν την περιβαλλοντική τους υπευθυνότητα είναι η μέτρηση των εκπομπών ρύπων που εκλύονται κατά τη παραγωγή ενός εκ των προϊόντων τους, με σκοπό να δημιουργήσουν ένα «πράσινο» προϊόν. Ένα προϊόν, το οποίο κατά τη διαδικασία της παραγωγής του έχουν μετρηθεί όλες οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου και στη συνέχεια έχουν αντισταθμιστεί, επενδύοντας σε έργα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας που μειώνουν τις παγκόσμιες εκπομπές ρύπων σε σημαντικό βαθμό. Αυτού του είδους τα προϊόντα έχουν ήδη ξεκινήσει την κυκλοφορία τους στη διεθνή αγορά, κατακτώντας σημαντικό της μερίδιο. Στην Ελλάδα σε αυτή την πρωτοποριακή ιδέα προχώρησε η εταιρία ΓΑΙΑ, δημιουργώντας το πρώτο κλιματικά ουδέτερο προϊόν, σε εθνικό επίπεδο. Πρόκειται για το ελαιόλαδο της, το οποίο αποτελεί και το πρώτο κλιματικά ουδέτερο ελαιόλαδο στον κόσμο.

Τέτοιες πρωτοβουλίες και η εφαρμογή πρωτοποριακών ιδεών, με στόχο την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής, αποτελούν κινητήριος δύναμη για την ωρίμανση του ελληνικού επιχειρηματικού χώρου σε περιβαλλοντικά θέματα.